Tres días después de la violenta entrada en el Congreso de Diputados del General Pavía, poniendo fin a una sesión en la que se iba a elegir el quinto Presidente de la República en un solo año, el día de Reyes de 1874, se produjo, probablemente la mayor tragedia civil de la Historia Contemporánea de España… al menos con un número mayor de víctimas civiles.
Tras meses de crueles bombardeos de la población, el 6 de enero de 1874 se produjo la voladura del Parque de Artillería. ‘Sobre las doce menos veinte de la mañana un proyectil lanzado por la batería sitiadora Nº11 (Loma de Los Gallegos) penetra en el interior del Parque de Artillería de Cartagena y alcanza sus almacenes de pólvora y municiones. La explosión es tremenda y, como resultado de la misma, se destruye la mayor parte del edificio y se producen más de 400 muertos y numerosos heridos, en su mayoría civiles que se refugiaban bajo sus bóvedas protegidas. A las desgraciadas pérdidas de unos importantes números de vidas humanas se une la de la mayor parte de las reservas de pólvora y proyectiles con que contaba la plaza sitiada y la completa ruina de la mejor parte de esta dependencia, siendo determinante para la posterior rendición de Cartagena el 12 de enero de 1874’.
En aquellos terribles momentos, mujeres domiciliadas en las modestas casas del entorno urbano de la instalación militar, se dedicaban a la fabricación de sacos, bajo los poderosos arcos del Parque. Confiaban en la fortaleza de la construcción y se resguardaron allí acompañadas de hijos y ancianos.
‘El edificio casi desapareció, se elevó en el aire hecho mil pedazos, mezclado con sus moradores y cayó como una lluvia de muerte y dolor sobre la ciudad; las ventanas del Parque de Artillería volaron hasta el puerto por la violencia de la explosión, muchos cuerpos no se pudieron recuperar, se habían mezclado con la esencia de este edificio para siempre.
Tras la ensordecedora explosión, los sitiadores ordenaron dejar de disparar hasta el día siguiente en señal de luto, alto el fuego que también fue respetado por los sitiados, más que nada por limpiar las calles y «terraos» de cascotes y trozos de cadáveres caídos del cielo’.
La impresión que produjo esa catástrofe fue enorme, quebrando el ánimo de los cantonales, que terminaron por solicitar una suspensión de las hostilidades y presentaron las bases para su capitulación (seis días después).
Después del fin de la guerra, las autoridades no exhumaron los cadáveres que yacían bajo los escombros. Decidieron aplanar el terreno y verter carros de cal viva para evitar la propagación de enfermedades. Es decir, los anónimos restos de aquellas personas permanecen bajo la monumental construcción actual.
El 12 de enero de 2019 se inauguró frente a la puerta del Parque de Artillería la placa en recuerdo de este trágico suceso.
El texto es una cita de un ilustrado y experto Cartagenero, don José María Jover Zamora, maestro de historiadores e Hijo Predilecto de Cartagena. Dice así: En recuerdo de las más de 400 víctimas (en su mayoría mujeres, niños y ancianos) causadas por la explosión del Parque de Artillería de Cartagena, el día 6 de enero de 1874. “Digámoslo ante todo: si nuestros ciudadanos se levantaron en 1873 frente al Gobierno de Madrid, si organizaron expediciones terrestres y marítimas, si sufrieron los trabajos y privaciones de un prolongado asedio, si defendieron animosamente -heroicamente, en ocasiones- las murallas de la ciudad y si resistieron los fuegos de un durísimo bombardeo, no lo hicieron movidos por un patriotismo localista, no por un afán de independencia, sino motivados por una utopía política y social que estimaban válida para todos los españoles y cuyo advenimiento creían acercar con una denodada resistencia”. José María Jover Zamora-
El 11 de enero de 2020 volveremos a realizar este tributo de honor a las víctimas del asedio a Cartagena.
A las 11:00 se realizará una ruta guiada, que partirá de la puerta del Parque de Artillería que versará sobre el Cantón de Cartagena y el edificio del Parque de Artillería, organizada por “De Cartagena al Mundo”. Inscripción: https://decartagenaalmundo.com/cantondecartagena/?fbclid=IwAR1heneIUTVbVPHPznDBbrU4qD2ZKq3AZcK11etC03DvrMGApn712kONyDU
Posteriormente, a las 12:30 comenzará el acto en recuerdo de las víctimas:
1- Bienvenida.
2- Lectura del manifiesto EN RECUERDO DE LAS MÁS DE 400 VÍCTIMAS (EN SU MAYORÍA MUJERES, NIÑOS Y ANCIANOS) CAUSADAS POR LA EXPLOSIÓN DEL PARQUE DE ARTILLERÍA DE CARTAGENA, EL DÍA 6 DE ENERO DE 1874.
3- Texto homenaje a la mujer y su participación en el Cantón.
4- Ilustración musical de Lola Cayuela y Miguel Alcantud interpretando “El Canto de los Pájaros de Pau Casals.
5- Ofrenda Floral ante la placa por parte de las entidades participantes y personas.
6- Cante por Cartageneras
7- Despedida y agradecimientos.
8- Himno a la Libertad, del maestro Francisco Alonso, (cantado por todos los asistentes).
